کلید شناسایی دوراهی

کلید شناسایی دوراهی یا دوگانه ابزاری است که زیست شناسان برای شناسایی انفرادی موجودات از آن به عنوان راهنما استفاده می کنند. این ابزار به شناسایی موجودات ناشناخته، به ویژه یک گیاه یا حیوان کمک می کند

همان طور که نام «دوگانه» نشان می دهد، کلید شناسایی دوراهی از گزاره هایی تشکیل شده است که دارای دو انتخاب هستند و ویژگی های کلیدی ارگانیسم ناشناخته را توصیف می کنند. از این رو، این کلید همیشه دارای دو بخش است. هر مرحله دو انتخاب دارد. کاربر باید بهترین توصیف را از بین دو گزینه انتخاب کند و تا زمانی که ارگانیسم ناشناخته را شناسایی کند در امتداد کلید حرکت کند. وقتی به یک جمله پاسخ داده می شود، می توان به گزاره های بعدی پاسخ داد.

این رایج ترین شکل طبقه بندی یا نوع کلید شناسایی مورد استفاده در زیست شناسی است زیرا شناسایی موجودات ناشناخته را ساده تر می کند. به بیانی دیگر، روشی است که برای شناسایی یک گونه از طریق پاسخ دادن به یک سری سوالات بر اساس ویژگی های متضاد (مثلا ویژگی های فیزیکی) که دو نتیجه ممکن دارند، استفاده می شود.

«کلید دوگانه» (Dichotomous) به معنای تقسیم به دو بخش است، از این رو کلیدهای دوگانه همیشه دو انتخاب را بر اساس ویژگی های کلیدی ارگانیسم در هر مرحله ارائه می دهند. 

هنگام ایجاد یک کلید دوگانه، هم عوامل کیفی (یعنی ویژگی های فیزیکی مانند ظاهر ارگانیسم، چه رنگی و غیره) و کمی (به عنوان مثال تعداد پاها، وزن، قد و غیره) در نظر گرفته می شود. می توان آن را هم در قالب گرافیکی (به عنوان فلوچارت انشعاب) و هم به صورت نوشتاری (مجموعه ای از عبارات جفتی که به صورت متوالی سازمان دهی شده اند) انجام داد.